Tarihsel olarak bakıldığı zaman savunma sanayisinde ortaya çıkan yeniliklerin ekonominin diğer alanlarında kullanılan birçok teknolojiye öncülük ettiği görülür. Diğer yandan devletlerin AR-GE harcamalarının çoğunu askeri amaçlı faaliyetlere yönlendirdikleri gözlemlenmektedir. Örneğin, 1980’li yıllarda ABD’de kamu AR-GE harcamalarının yaklaşık %30’u askeri amaçlı teknolojilerin geliştirilmesi için ayrılmıştır. Bu faaliyetler sonucu savunma sanayii ile ilgili ortaya çıkan teknolojiler yalnızca savunma endüstrilerini ilerletmekle kalmaz, aynı zamanda ekonomik büyüme ve gelişmeyi teşvik edecek olan sivil endüstrilerin üzerine de yayılırlar. İktisat Halkası, tarımdan uzay endüstrilerine kadar geniş bir ekonomik sektörler kümesinde teknolojik gelişmeyi teşvik etmedeki önemli rolünü göz önünde bulundurarak, savunma teknolojilerini ve endüstrilerini altı ana odak alanı arasına dahil etmektedir.

Bu bağlamda, aşağıdaki temalar ele alınacaktır.